哺乳动物小RNA（microRNA）的表达谱分析--一类可能对人或鼠科动物神经元分化起作用的microRNA

  microRNA(miRNA)是一类18到25个碱基的RNA，具有调控基因表达的功能。为了研究哺乳动物miRNA对发育的影响，119个以前在成体器官中发现的miRNA被用来做Northern Blot分析。研究发现，30个miRNA只专一的在一些特定器官内表达，如大脑、肺、肝、骨骼肌等。这表明有些miRNA是组织或器官特异性的。研究还发现，在66个研究的大脑中表达的miRNA中有19个在人和鼠的神经元的分化过程中得到了上升调节的表达。这个发现表明可能这一个miRNA亚类在人和鼠的神经元的分化过程中可能起着一定的调节作用。

背景知识：

  microRNA(miRNA)是一类成熟时具有18到25个碱基的RNA，在植物和动物中，miRNAs的生物合成机制是保守的。这涉及到类似III型的核糖核酸酶Dicer，以及Argonaute蛋白，它们把miRNA的发卡状前体（大约70到75个碱基），切割成22个碱基左右的miRNA。

  一些miRNA基因在基因组上是成簇排列的，这种排列有利于这些基因的共表达及调控。

  一部分miRNA在植物和动物中的功能已经得到阐明。它们都能抑制靶mRNA的表达，但它们作用于靶基因的不同点是：动物的miRNA通常和它的靶mRNA通过不完全配对相互作用，而植物miRNA通常靠精确的配对。

参考文献：

Lorenzo F Sempere, Sarah Freemantle, Ian Pitha-Rowe, Eric Moss, Ethan Dmitrovsky,  and Victor Ambros.  Expression profiling of mammalian microRNAs uncovers a subset of brain-expressed microRNAs with possible roles in murine and human neuronal differentiation. Genome Biology ，2004, 5:R13