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据南非媒体报道，南非一家由政府和私营部门联合建立的卫生机构———生物疫苗研究所22日表示，目前正在开普敦从事一项禽流感疫苗研制计划，为最终在南非生产这种疫苗进行可行性研究。
这项研究是由生物疫苗研究所和南非国家传染病研究所合作进行的，预计为期6个月到1年。荷兰政府为该计划提供了147万兰特的研究资助。
生物疫苗研究所医学事务部门负责人莫雷纳•马克霍纳博士在一份声明中指出，“这项研究是为了应对H5N1禽流感流行的威胁。研究目的是评估禽流感在南部非洲蔓延所带来的潜在影响，寻找南非生产禽流感疫苗的最为有效的方法。”
马克霍纳博士说：“该项研究十分重要。一旦H5N1病毒所造成的禽流感发生蔓延，将会对非洲大陆带来灾难性的后果，因为这一地区的大部分人口都没有条件享受专业化的卫生服务。”
他指出，感染H5N1病毒的人群死亡率较高，被感染者大部分是儿童和年轻人。目前全球禽流感疫苗的生产能力大约是3亿剂左右，在短期内有能力达到9亿剂。但很显然的是，发达国家的疫苗生产商将会把这些扩大后的生产能力用来为他们所在的国家服务。
接种禽流感疫苗的替代性方案是服用抗病毒药物，例如奥斯米韦（Oseltamivir/Tamiflu)和扎那米韦（Zanamivir/Relenza)，但这些药品成分复杂，生产起来难度较大。即使其生产能力有所增加，也要耗费10年时间，才能生产足够的奥斯米韦以满足2亿人的治疗需要，因此，南非十分有必要进行禽流感疫苗的研究工作。