英首用鼻细胞治疗瘫痪病人

　　英国即将首次利用病人自己鼻子的干细胞，着手治疗脊髓受损而瘫痪的病人。虽然中国、澳洲、葡萄牙等均早已进行类似移植手术，但伦敦大学学院声称，他们的手术将更优胜，因它建基于历时40载的动物实验研究，已确立一套科学系统。

　　为瘫痪病人带来新希望的疗法，关键在于鼻梁顶端关系嗅觉的神经组织「嗅鞘上皮细胞」(Olfactoryensheathingcells)，是神经系统中独一无二、终身都能持续生长的细胞。20年前发现这种细胞的伦敦大学学院脊椎复康部主任雷斯曼教授宣布，由明年初起为至少10名瘫痪患者进行「嗅鞘上皮细胞」移植治疗的实验。首批接受手术者主要是青少年。他们大都因电单车意外，损害了臂膊神经与脊髓的联接，引致手臂失去感觉和瘫痪。



瘫痪者有望重新活动

　　雷斯曼对瘫痪治疗研究享有盛名，因堕马而瘫痪的「超人」基斯杜化里夫生前曾欲与他会晤。雷斯曼表示，在进行「嗅鞘上皮细胞」移植后，下肢瘫痪患者可望重拾感觉，且能活动部分腿部肌肉，令他们有重新站立和较为流畅地活动的可能。至于因颈部脊椎受损导致四肢瘫痪人士，则有望恢复触觉和双手的活动，能够自行穿衣、进食和清洁身体。

　　他指出，身体有某些再生长的能力：「当神经组织被切断后，它会试图再生长的，未能成功只因神经组织需要通过的路径被截断了。……所以要修补的是那条路，提供一条桥梁，使受损神经组织能够恢复生长。」鼻腔里的干细胞正好充当桥梁，让受损神经组织通过桥粱越过缺口，延伸至原来的接驳口。

　　由于患者使用自己的细胞移植，故毋须寻觅捐赠者，亦不会遭免疫系统排斥。这种疗法曾应用于脊髓受损的动物；在接受细胞移植后，动物有抬起爪子或攀爬等不同程度的康复。

　　雷斯曼指出，此疗法可适用于多种神经组织创伤，包括中风、神经创伤性失明和失聪。



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