了解人工耳蜗如何工作

对电刺激如何影响聋猫大脑的深入了解也许解释为什么一个类似的方法能帮助生下来就失聪的儿童获得听觉。对内耳中听觉神经的人工电刺激使生下来耳聋的猫恢复了听觉神经突触的许多正常特征。听觉神经将内耳与脑干连接，从而将环境声音传到大脑。研究人员给先天耳聋的猫装上饶过不工作的内耳的人工耳，来直接刺激听觉神经。经过三个月的定期刺激后，David Ryugo和同事将听力正常的猫、天生耳聋的猫、以及天生耳聋但植入了电子耳蜗的猫做了比较。他们观察了被称为“Held端球(endbulb of Held)”结构中的突触，发现聋猫的突触有许多异常，但是植入电子耳的猫的突触大多正常。对这些突触的营救大概使将听觉神经信号真实地传到脑干成为可能。给失聪的儿童植入人工耳蜗也许有类似的工作方式，文章作者说，它为大脑提供了准确和有益的声音表象。