ATP是从味蕾送到神经系统的信使

新研究提出，ATP是把信息从味蕾送到神经系统的信使，这使人能尝到食物的味道。研究人员过去曾认为干这件事的分子信使是血清素，但是他们后来发现没有血清素受体的小鼠人仍有正常的味觉，于是寻找这个神秘的神经递质的工作重新开始，这里有一些复杂因素，因为每个味蕾包含有多种细胞类型，它们与味觉神经纤维以及相互之间都有通信。Thomas E. Finger和同事现在报告说，缺少两个关键的ATP受体的小鼠的味觉神经对味觉刺激没有响应，而且不能区别大多数味道的不同。这些发现，加上味蕾在刺激下释放ATP的事实显示ATP的确是这些突触的神经递质。