与白内障有关的AQP0蛋白的结构

Aquaporin-0 (AQP0)是哺乳动物晶状体中的纤维细胞膜中最丰富的蛋白，既起导水通道的作用，又起细胞接合部黏附分子的作用。现在，研究人员通过电子显微镜以高分辨率确定了AQP0的结构，该结构还包括在细胞膜中围绕在其四周的类脂，分辨率高到能够分辨单个水分子的程度。这个结构让我们第一次能够仔细观察一个膜蛋白是怎样嵌入在一个类脂双层中的。当在晶状体纤维细胞之间形成接合部时，相关的类脂（已经通过与AQP0的相互作用被部分固定）调控晶格的触点。人们知道，AQP0突变会引起白内障。这些突变可能会干扰AQP0与类脂的相互作用，阻止AQP0嵌入类脂双层中。