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明年，关于镜像神经元的研究有望取得重大突破。
镜像神经元是一种特别的神经细胞，通过研究这类细胞，科学家可能会发现，大脑如何让我们领会他人的想法。我们会弄明白，为什么在足球场上和舞场上，搭档们彼此能够心领神会。更重要的是，通过研究这些镜像神经元，科学家可以确定，人类的语言并非从说话开始，而是起源于姿势和模仿。
镜像神经元的故事始于１９９５年。当时，意大利帕尔马大学的奥亚科莫·里佐拉蒂实验室正在测算短尾猿大脑运动前区皮质脑细胞的电活性。研究人员发现，当短尾猿捡花生时，一些特别的神经细胞变得活跃起来。当短尾猿注意到一名研究人员伸手捡花生时，它们的这些细胞再度活跃起来。
这一研究显示，当我们看到某人在做某件我们要做或做过的事时，我们大脑中的同一区域也被激活，就像我们自己正在做这件事一样，这就是关键所在：我们其实不需要思索和分析，只需要激活我们大脑中的同一区域，就可以实时领会他人的思想。
直接领会同伴思想的这种能力，将灵长类同其他动物区分开来。当然，与人类相比，猿类和猴类的这种能力，最多只能算是“入门”水平。通过研究镜像神经元，科学家可能会揭开人类撒谎、欺骗和模仿他人等行为的秘密。
镜像神经元在心理学上的意义，就像ＤＮＡ在生物学上的意义一样重大，它将帮助科学家解开一些谜团。这些研究有望在２００６年取得重大突破。