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RNA沉默是真核生物用来抵抗病毒入侵的一种普遍而又古老的防御机制,而病毒在进化过程中也相应地产生了一些与之抗衡的功能,其中编码沉默抑制子就是对抗RNA沉默的有效策略。它们分别能够在不同阶段,以不同的方式干扰来自于寄主的RNA沉默,从而有效地建立侵染。芜菁黄花叶病毒（turnip yellow mosaic virus (TYMV)的P69和芜菁花叶病毒（turnip mosaic virus ，TuMV）的HC-Pro就是两种有名的基因沉默抑制子（gene silencing suppressors）。
植物microRNAs（miRNAs）在细胞内通过作用于与其序列互补的mRNA区域，调节大量的靶mRNA的表达。最近洛克菲勒大学（Rockefeller University）华人科学家牛启文（Qi-Wen Niu，音译）等改造出一种Arabidopsis thaliana miR159前体，其表达的人造miRNAs（amiRNAs）的靶标是编码P69和HC-Pro的病毒mRNA序列。研究详细结果刊登于10月22日电子版《Nature biotechnology》。
得到这些amiRNA需要拟南芥DICER相似蛋白1(A. thaliana DICER-like protein 1 DICER-like protein 1)的参与。表达amiR-P69159和amiR-HC-Pro159的转基因拟南芥能够分别特异抵抗TYMV和TuMV病毒感染。amiR-TuCP159序列以TuMV外壳蛋白为靶标，表达amiR-TuCP159的拟南芥也能够特异抵抗TuMV感染。
双分子前体amiR-P69159/amiR-HC-Pro159转基因能够同时得到amiR-P69159和amiR-HC-Pro159两种基因，表达二聚体前体amiR-P69159/amiR-HC-Pro159转基因的植物因此能够同时产生amiR-P69159和amiR-HC-Pro159，以同时抵抗两种病毒感染。
这种只是限于细胞水平的抗病毒能力，能够遗传。更为重要的是，这种抵抗能力能够维持在15°C,与small interfering RNA介导基因沉默的温度一致。
研究人员预计这种amiRNA调节方法对于农作物多重抗病毒工程有广泛的应用范围。（生物通记者 子元）