美科学家发现瘦蛋白可抑制体重反弹

一种能够欺骗肌体的激素似乎可以帮助人们保持减肥的成果，美国科学家日前终于搞清了其中的奥秘。节食者在减掉体重的同时也失去了瘦蛋白（leptin），新的发现表明，这种激素可能是防止体重反弹的神经系统行为所必需的。

每个减肥者都深知保持体重是一件多么困难的事情。当人们体重减轻后，肌体需要与越来越强的食欲做斗争，同时还要更有效地使用体内的能量，避免体内卡路里的大量聚积。那么瘦蛋白在其中到底起了什么作用呢？或许有的激素能够使人们苗条下来，但它绝对不是瘦蛋白。研究人员发现，向肥胖的动物体内注射瘦蛋白并不能使它们的体重减轻。然而尽管不能帮助人们减肥，但是这种激素却似乎能够抑制体重反弹。较早前由美国纽约市哥伦比亚大学医学院的内分泌学者Michael Rosenbaum和同事进行的研究发现，当向一部分减肥者体内注射瘦蛋白后，这种激素会逆转一些刺激体重增加的生理学变化——例如降低血液中的甲状腺激素水平。

在这项新的研究中，科学家对瘦蛋白对于减肥者肌体的影响进行了更深入的研究。研究人员首先将7名肥胖志愿者与3名消瘦志愿者在一所医院里隔离了6至9个月。在只吃一种流食的情况下，所有志愿者的体重都从最初的水平减少了10%，研究人员随后在保持这些人体重的前提下，限制了志愿者的卡路里摄取量。Rosenbaum的研究小组首先发现，这些志愿者的能量消耗状况与其他人类似：当他们骑上固定自行车后，与自己未减肥时的情况相比，这些志愿者肌肉的能量使用效率提高了20%，并且他们的肾上腺素水平下降了约40%。然而一旦向这些志愿者的体内注射瘦蛋白后，他们的肌肉使用能量的效率便减至减肥前的水平，同时体内的肾上腺素水平也得到了恢复。研究人员在2005年12月出版的《临床研究杂志》上报告说，通过将身体的生理机能恢复到减肥前的状态，瘦蛋白似乎能够诱导肌体相信，它已经恢复了正常的体重，从而不再抑制脂肪的流失。

费城宾夕法尼亚大学医学院的内分泌学者Rexford Ahima认为，“这一研究成果表明，瘦蛋白对于维持减肥后的体重具有重要作用，但它并不是导致体重减轻的原因。”Ahima说，“我希望这些发现能够为研究有关瘦蛋白替换的减肥方法敞开一扇大门。”