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miRNAs世界更新不断，最近来自约翰霍普金斯和霍德华休斯医学院的Victor Velculescu of the Sidney Kimmel Comprehensive Cancer Center的研究人员利用一种新型分析技术——miRAGE对人类microRNAs进行了至今为止最大量的分析，发现了133个新miRNAs，这几乎增加了实验验证的miRNAs数量的一半。这一为研究人员提供了重要研究线索的发现刊登在2月27日PNAS网络版上（即将出版的3月7日期刊）
MicroRNA，即miRNA ，是一种21－25nt长的单链小分子RNA。它广泛存在于真核生物中，是一组不编码蛋白质的短序列RNA。miRNA在从癌症、心脏病到艾滋病的各种疾病中起到一定的作用，而且有间接的证据表明如果将两个miRNA从人类基因组中删除就会发生白血病。据推测MiRNA能够调节人类的三分之一的基因。
这一受瞩目的小分子虽然掀起了研究热潮，但是miRNAs神秘面纱仍然未被揭开，这主要是因为研究人员只能对已知的200多种miRNAs进行功能分析，而且不像大RNA分子mRNA，miRNA调节基因功能主要是通过干扰遗传信息的传递。为了解决这个问题，Jordan Cummins等人尝试了一种新的分析技术：miRNA基因表达系列分析（miRNA serial analysis of gene expression，miRAGE），这种技术主要就是从细胞中分离出很多小RNA分子，然后逆转录成DNA，串联成长链进行测序。之后研究人员计算机分析这些DNA序列，识别那些带有基因特征的miRNAs（比如说能形成识别Dicer酶的发夹结构）。利用这一技术，研究人员发现了133个miRNAs，以及112个之前未得以辨认的miRNA“star forms”（miRNAs功能单链的互补链，目前已知的star forms很少）。
miRNAs研究至今依然是科研人员的宠儿，然而随着研究的加深，miRNA这个宝藏还有很多璀璨的宝物未被挖掘出来，要想挖到这些宝物还需要挖得更勤更深。（生物通记者：张迪）