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日本是自然资源极其匮乏的国家，所需的石油和天然气等资源几乎全部需要进口。为了解决能源短缺的难题，日本多年来一直致力于新能源和新技术的开发及应用。3月3日，东京大学的农业科学家宣布，他们发现了一种能够用于生产汽油的新资源———牛粪！
据美联社报道，东京大学农业和科技项目研究小组称，通过使用高压和加热的技术，他们已经能够成功地从每3.5盎司的牛粪中提取出0.042盎司的汽油。科研人员将牛粪放进一个容器，再向其中加入了几种金属催化剂，然后对容器实施高温和高压，最终成功提取出了少量的汽油。科研人员没有透露所使用的金属催化剂究竟是哪几种。
这项技术不仅可以从一定程度上解决能源问题，同时也将减轻日本家畜饲养者每年倾倒大量动物粪便的负担。据统计，日本每年会产生大约551155吨牛粪。如果无法对这些牛粪加以利用的话，清理它们将是很大的负担。科研人员透露，他们将会继续改进这项技术，以便能够在5年内用于商业用途。
其实，对牛粪加以研究和利用已有先例。之前，一些科研人员曾经从牛粪中提取出了香兰素，可以作为芳香剂用在洗发水和蜡烛当中。此外，牛粪还可以用来生物发电。日本岩手县葛卷町第一座牛粪发电厂早在2003年4月便开始运转，葛卷町还计划利用牛粪发酵后产生的沼气制造燃料电池等等。不过，日本负责自然资源和能源问题的官员表示，从牛粪中提取汽油的做法他们还是第一次听说。