首例高致命性非洲汉塔病毒在非洲木鼠身上发现

据sciencedaily网站2006年4月19日报道：研究人员近日在非洲几内亚发现首例非洲汉塔病毒。主要是啮齿动物身上携带这种病毒，带有汉塔病毒老鼠的尿液、粪便以及唾液若散发到空气中并被人吸入，或是人吃了被带病毒老鼠污染过的食物或水，就可能导致人感染此病毒，而且有可能危及生命。

该科研小组由霍华德－休斯医学研究中心驻几内亚共和国科纳克里大学国际研究专家詹-德-穆伦领导，他同时也是荷兰莱顿大学的部门领导人。事实上，这一新的病毒首次在几内亚Sangassou地区的非洲木鼠（Hylomiscus simus）身上发现。这一发现将在2006年5月号的英文期刊《新发传染病》上发表，网络版已于2006年4月18日公布。

德-穆伦称：“这一发现为非洲汉塔病毒的出现提供了第一手的遗传基因证据。事实上，这一新型病毒与中欧和东欧发生的导致人类严重疾病的病毒有着密切的联系。”有消息曾经报道，欧洲和亚洲的汉塔病毒已经导致了肾综合症出血热（HFRS）的出现，这是一种以发热、出血、肾脏损害并具有典型五期症状为特点的自然疫源性疾病。大量啮齿动物身上都携带有此类病毒，如褐家鼠、黑条鼠、黄颈鼠等。此病如果不经治疗，死亡率可高达15%。

美洲国家直到1993年才出现汉塔病毒人体感染，当时导致美国西部城市近20人死亡。美国出现的病毒感染还导致了汉塔病毒肺症候群的出现，主要症状包括：发热、发冷寒颤、严重的肌肉疼痛，随之而来的还有呼吸困难。10例病人中几乎有4例是致命性的。这一疾病最开始时被称为“四角疾病”，因为当时主要在“四角区域”爆发流行。随后，研究人员最终发现了产生该疾病的罪魁祸首，即一种以鹿鼠为主要宿主的汉塔病毒。

研究小组曾经建议以发现地来命名他们所发现的这种病毒，叫做Sangassou病毒，这是遵循传统的作法。事实上，在1976年，第一例汉塔病毒发现于韩国汉城附近的汉塔河流域，因此才取名为汉塔病毒。

德-穆伦说：“目前，Sangassou病毒可能引起的综合症及其毒性强度我们都不清楚。但我们已经获得了初步的证据，证明Sangassou病毒是能够感染到人体，因为我们已经在人类血液中感染这一病毒的地方发现了汉塔病毒的特效中和抗体。不过我们不能确定这些人当时是否感染了类似于肾综合征出血热的疾病。目前，有关进一步的研究正在进行之中。”

但德-穆伦又说，目前并没有此类疾病的预警，这绝对不会是另一场禽流感。与其他汉塔病毒种类一样，Sangassou病毒只有一个主要的宿主，因此只需要控制住其主要传播途径和区域，即从几内亚南部经塞拉利昂、利比里亚、象牙海岸部分地区到加纳的这片自然区域，就可以有效控制这一病毒的传播。

“这种病毒与宿主之间一对一的关系也意味着Sangassou病毒的发现在某种程度上暗示着啮齿动物种类的划分。”德-穆伦这样说到。“根据共同进化假论，局限于寄生在某一类宿主身上的病毒的进化发展历史也折射出该宿主动物的进化发展过程。因此，非洲汉塔病毒的发现对我们了解汉塔病毒以及啮齿动物的进化发展有着极其重要的意义。”

事实上，研究人员此前在研究另一种寄生于啮齿动物身上的病毒——拉沙病毒在人体及动物身上可变性的时候已经收集了大量有关非洲啮齿动物的样本情况。他们开始寻找非洲汉塔病毒的独特性以及搜集到的非洲西部啮齿动物的有关情况，因为之前并未有任何关于非洲出现汉塔病毒的报道。而且，他们已经具备了检测未知汉塔病毒的技术。德-穆伦说：“我们另外还计划看看所采集到的所有啮齿动物标本身上是否存在着其他可能出现的病毒。”

为了隔离这种病毒，研究小组从600多种啮齿动物身上采集了血样。通过利用一种叫做逆转录-聚合酶链反应(RT-PCR)的技术，科学家对每一个样本中汉塔病毒的RNA特性进行了研究。最后，他们在1/4的非洲木鼠中发现了能够相匹配的成分。发现这些病毒后，研究小组进一步对其进行克隆和测序，并将它们与已知的汉塔病毒进行比较。这种新的病毒与亚洲和欧洲汉塔病毒有近75%的核苷以及85%氨基酸的相似特征。而它们之间所存在的不同点则足以使汉塔病毒变异成新的品种。事实上，这种新的病毒与多不拉伐病毒最为接近。据有关消息报道，多不拉伐病毒最初在斯洛文尼亚被发现。

此外，研究人员也将这种病毒纳入了细胞培养技术行列, 在这一点上，汉塔病毒一直比较难以处理。现在，研究人员已经可以轻易的测验出哪一种抗体会与这种病毒起反应以及反应的激烈程度。事实上，比较抗体之间的反应是另一种确定病毒之间基因关系的方式，而且将病毒分离出来也是制造疫苗的必备条件。除此之外，科学家也在试图发明一种新的病毒感染诊断测试方法，并对其进行检验。此项工作将在几内亚展开，研究人员在那儿有一个由霍华德－休斯医学研究中心资助的病毒学实验室。

德-穆伦还透露说：“我们的研究人员在近期内将根据Sangassou病毒所提供的序列信息对类似的非洲汉塔病毒进行啮齿动物活组织切片检查。”



英文原文链接参见：http://www.sciencedaily.com/releases/2006/04/060419072542.htm